यह सॉफ्टवेयर अपडेट ऐसे समय में आया है जब अमेरिका में यात्री थैंक्सगिविंग (Thanksgiving) की छुट्टियों के बाद घर लौट रहे थे, जो देश में यात्रा का सबसे व्यस्त समय होता है। जापान में, ऑल निप्पॉन एयरवेज (All Nippon Airways), जो 30 से ज्यादा विमानों का संचालन करती है, ने शनिवार के लिए 65 घरेलू उड़ानों को रद्द कर दिया। कंपनी ने कहा कि रविवार को भी अतिरिक्त रद्दीकरण की संभावना थी। अमेरिकन एयरलाइंस (American Airlines) के पास A320 फैमिली के करीब 480 विमान हैं, जिनमें से 209 प्रभावित हुए हैं। एयरलाइन ने बताया कि ज्यादातर विमानों के लिए यह सुधार लगभग दो घंटे लेगा और शुक्रवार को अधिकांश अपडेट पूरे हो जाएंगे। कुछ विमानों का काम शनिवार को पूरा होगा। अमेरिकन एयरलाइंस को कुछ देरी की उम्मीद थी, लेकिन उसने कहा कि वह रद्दीकरण को कम करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। कंपनी ने कहा कि सुरक्षा उसकी सर्वोच्च प्राथमिकता होगी। एयर इंडिया (Air India) ने एक्स (X) पर बताया कि उसके इंजीनियर इस सुधार पर काम कर रहे हैं और जिन विमानों को इसकी जरूरत है, उनमें से 40% से ज्यादा पर रीसेट पूरा कर लिया गया है। कंपनी ने कहा कि कोई उड़ान रद्द नहीं की गई। डेल्टा (Delta) ने कहा कि उसे उम्मीद है कि यह समस्या उसके A321neo विमानों में से 50 से कम को प्रभावित करेगी। यूनाइटेड (United) ने बताया कि उसके बेड़े में छह विमान प्रभावित हैं और उसे कुछ उड़ानों में मामूली व्यवधान की उम्मीद है। हवाईयन एयरलाइंस (Hawaiian Airlines) ने कहा कि वह अप्रभावित है।यहां तक कि पोप के विमान को भी सॉफ्टवेयर सुधार की आवश्यकता थी। पोप लियो XIV अपनी पहली विदेश यात्रा पर तुर्की और लेबनान गए हुए हैं और वे पापल प्रतिनिधिमंडल और प्रेस कोर के साथ आईटीए एयरवेज (ITA Airways) के एयरबस A320neo चार्टर पर यात्रा कर रहे हैं। वेटिकन के प्रवक्ता, माटेओ ब्रुनी (Matteo Bruni) ने शनिवार को कहा कि आईटीए इस समस्या पर काम कर रहा है। उन्होंने कहा कि विमान को अपडेट करने के लिए आवश्यक घटक तकनीशियन के साथ इस्तांबुल भेजा जा रहा है ताकि उसे स्थापित किया जा सके। पोप लियो को रविवार दोपहर इस्तांबुल, तुर्की से बेरूत, लेबनान की यात्रा करनी थी।
यूरोप में, स्थिति सामान्य होने लगी है। फ्रांस के परिवहन मंत्री फिलिप तबारोट (Philippe Tabarot) ने कहा कि कई सॉफ्टवेयर अपडेट पहले ही इंस्टॉल किए जा चुके हैं, जिससे स्थिति स्थिर हो गई है। उन्होंने कहा कि देश में इसका प्रभाव सीमित था और "फ्रांसीसी हवाई अड्डों पर लगभग पूरी तरह से सामान्य स्थिति लौट आई है।" यूके (U.K.) में भी व्यवधान कम था। उदाहरण के लिए, ब्रिटिश एयरवेज (British Airways) ने कहा कि उसके केवल तीन विमानों को अपडेट की आवश्यकता थी, जबकि ईजीजेट (EasyJet) ने संकेत दिया कि अपडेट के परिणामस्वरूप उसकी उड़ान अनुसूची में बदलाव हो सकते हैं, और ऐसे में यात्रियों को सूचित किया जाएगा। जर्मनी की लुफ्थांसा (Lufthansa) ने कहा कि अधिकांश सॉफ्टवेयर अपडेट रात भर और शनिवार सुबह पूरे कर लिए गए थे। लुफ्थांसा ग्रुप एयरलाइंस की कोई भी उड़ान वर्तमान स्थिति के कारण रद्द होने की उम्मीद नहीं है, लेकिन सप्ताहांत में मामूली देरी हो सकती है। स्कैंडिनेविया की एसएएस (SAS) ने कहा कि टीमों द्वारा रात भर में आवश्यक सॉफ्टवेयर इंस्टॉल करने के बाद उसकी उड़ानें शनिवार को सामान्य रूप से चल रही थीं।
एयरोस्पेस उद्योग प्रबंधन परामर्श फर्म एयरोडायनामिक एडवाइजरी (AeroDynamic Advisory) के एक भागीदार, माइक स्टेंगल (Mike Stengel) ने कहा कि इस सुधार को उड़ानों के बीच या रात भर के विमान जांच के दौरान ठीक किया जा सकता है। स्टेंगल ने एन आर्बर, मिशिगन से कहा, "यह निश्चित रूप से आदर्श नहीं है कि यह एक बहुत ही सर्वव्यापी विमान पर एक व्यस्त छुट्टी सप्ताहांत पर हो रहा हो।" उन्होंने आगे कहा, "हालांकि, अच्छी बात यह है कि सॉफ्टवेयर को अपडेट करने में केवल कुछ घंटे लगने चाहिए।"
यह घटना 30 अक्टूबर को हुई थी, जब कैनकन, मैक्सिको से नेवार्क, न्यू जर्सी जा रही जेटब्लू की उड़ान में कम से कम 15 यात्री घायल हो गए थे और उन्हें अस्पताल ले जाया गया था। विमान को टैम्पा, फ्लोरिडा में डायवर्ट कर दिया गया था। एयरबस, जिसका मुख्यालय फ्रांस में है, बोइंग (Boeing) के साथ दुनिया के सबसे बड़े विमान निर्माताओं में से एक है। स्टेंगल ने बताया कि A320, बोइंग 737 का मुख्य प्रतिस्पर्धी है। एयरबस ने 2010 के दशक के मध्य में अपने इंजन को अपडेट किया था, और इस श्रेणी के विमानों को A320neo कहा जाता है। एयरबस की वेबसाइट के अनुसार, A320 दुनिया का सबसे ज्यादा बिकने वाला सिंगल-आइल एयरक्राफ्ट परिवार है।
यह समस्या एक सॉफ्टवेयर अपडेट के कारण हुई थी, जो विमान के कंप्यूटर में डाला गया था। यह अपडेट विमान के फ्लाइट कंट्रोल सिस्टम को प्रभावित कर रहा था। फ्लाइट कंट्रोल सिस्टम विमान को उड़ाने के लिए बहुत महत्वपूर्ण होता है। यह सिस्टम पायलट को विमान को नियंत्रित करने में मदद करता है, जैसे कि उसे ऊपर उठाना, नीचे ले जाना, या मोड़ना। जब सौर विकिरण (solar radiation) के कारण इस सिस्टम का डेटा खराब हो गया, तो विमान की ऊंचाई अचानक कम हो गई। यह एक गंभीर समस्या है क्योंकि इससे यात्रियों और चालक दल की जान को खतरा हो सकता है।
एयरबस ने इस समस्या को गंभीरता से लिया और तुरंत जांच शुरू की। उन्होंने पाया कि सौर विकिरण (solar radiation) सॉफ्टवेयर में एक खामी का फायदा उठा सकता है। इसलिए, उन्होंने एक नया सॉफ्टवेयर अपडेट जारी किया ताकि इस समस्या को ठीक किया जा सके। FAA और EASA जैसी विमानन सुरक्षा एजेंसियों ने भी इस मामले में हस्तक्षेप किया और सभी एयरलाइंस को यह अपडेट इंस्टॉल करने का निर्देश दिया।
यह घटना दर्शाती है कि आधुनिक विमान कितने जटिल होते हैं और सॉफ्टवेयर की एक छोटी सी गलती भी कितनी बड़ी समस्या पैदा कर सकती है। हालांकि, यह भी महत्वपूर्ण है कि एयरबस और विमानन नियामक इस समस्या को तुरंत पहचान कर और उसका समाधान करके यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित कर रहे हैं। यह एक अच्छा संकेत है कि सुरक्षा को हमेशा प्राथमिकता दी जाती है।
यह भी ध्यान देने योग्य है कि यह समस्या केवल A320 फैमिली के विमानों को प्रभावित कर रही थी। यह विमान परिवार दुनिया भर में बहुत लोकप्रिय है और कई एयरलाइंस इसका इस्तेमाल करती हैं। इसलिए, इस समस्या का समाधान करना बहुत महत्वपूर्ण था ताकि यात्रा में कोई बड़ी बाधा न आए।
इस घटना से यह भी पता चलता है कि सौर विकिरण (solar radiation) कितना शक्तिशाली हो सकता है और यह हमारे तकनीकी उपकरणों को कैसे प्रभावित कर सकता है। अंतरिक्ष से आने वाली यह ऊर्जा हमारे संचार प्रणालियों और विमानों के कंप्यूटरों के लिए खतरा पैदा कर सकती है। इसलिए, भविष्य में ऐसे खतरों से निपटने के लिए और अधिक शोध और विकास की आवश्यकता है।
कुल मिलाकर, यह घटना एक महत्वपूर्ण सबक सिखाती है कि हमें प्रौद्योगिकी पर निर्भरता के साथ-साथ उसकी कमजोरियों को भी समझना चाहिए और हमेशा सुरक्षा को सर्वोपरि रखना चाहिए। एयरलाइंस और विमान निर्माताओं ने इस समस्या को जल्दी हल करके अपनी जिम्मेदारी निभाई है, जिससे यात्रियों को कम से कम असुविधा हुई।