सीएसआईआर-नेशनल एयरोस्पेस लेबोरेटरीज (CSIR-NAL) के दो-सीटर ट्रेनर एयरक्राफ्ट हंसा-3 का जिक्र करते हुए सिंह ने बताया कि वे अप्रैल में दिल्ली में हुई टेक्नोलॉजी-ट्रांसफर सेरेमनी में मौजूद थे और उन्हें प्रगति की रफ्तार देखकर खुशी हुई। उन्होंने कहा, "आज हम देख रहे हैं कि विमान असल में विकसित हो रहा है। सिर्फ पांच-छह महीनों में, इस अग्रणी टीम ने कमाल की तरक्की की है, और वे इस क्षेत्र में वाकई अग्रणी रहे हैं।" मंत्री ने बताया कि भारत का सिविल एविएशन सेक्टर तेजी से बढ़ रहा है। अनुमान है कि 2027 तक, देश में करीब छह करोड़ यात्री सफर करेंगे।प्रधानमंत्री मोदी के उस शुरुआती बयान को याद करते हुए कि "हवाई चप्पल वाला हवाई जहाज में चलेगा", सिंह ने कहा कि इस सपने को पूरा करने के लिए ही UDAN (उड़े देश का आम नागरिक) योजना शुरू की गई थी। उन्होंने जोड़ा कि एक ऐसा सिस्टम बनाना जरूरी है जो सस्ता और सबके लिए हो। उन्होंने बताया कि इसी वजह से हवाई अड्डों की संख्या काफी बढ़ गई है। 2014 में जब यह सरकार सत्ता में आई थी, तब सिर्फ 69-70 हवाई अड्डे थे। आज 130 से ज्यादा हैं। विमानों की संख्या भी उसी हिसाब से बढ़ानी होगी।
सिंह के मुताबिक, पायलटों की जरूरत भी बढ़ रही है। अभी के अनुमानों के मुताबिक, अगले 10 सालों में भारत को हर दिन उभरने वाले नए रूट्स पर सेवा देने के लिए 200 से 300 अतिरिक्त विमानों की जरूरत पड़ सकती है। मंत्री ने SARAS Mk II आयरन बर्ड टेस्ट फैसिलिटी का भी उद्घाटन किया और हंसा-3 (NG) प्रोडक्शन स्टैंडर्ड एयरक्राफ्ट को लॉन्च किया। उन्होंने कहा कि यह एक बड़ी उपलब्धि है, जो सरकार के 'आत्मनिर्भर भारत' मिशन के अनुरूप है और विदेशी स्रोतों पर निर्भरता कम करने में मदद करेगी। उन्होंने सीएसआईआर के लोइटरिंग-म्यूनिशन यूएवी (ड्रोन) के विकास के लिए सोलर डिफेंस एंड एयरोस्पेस लिमिटेड, नागपुर के साथ एक सहयोग समझौते पर हस्ताक्षर में भी भाग लिया।
उन्होंने बताया कि फिलहाल देश में करीब 6,000 से 7,000 पायलट हैं। लेकिन रूट्स और विमानों के तेजी से विस्तार के साथ, अगले दशक में हमें 25,000 से 30,000 पायलटों की जरूरत पड़ सकती है। यह एक बहुत बड़ी छलांग है। हमें अपनी क्षमता बढ़ानी होगी, वरना हम विदेशी स्रोतों पर निर्भर रहेंगे। यह भी 'आत्मनिर्भर भारत' के नारे के अनुरूप है। सिंह ने कहा कि छोटे विमानों में भी रोटेशन की जरूरत के कारण 25-30 पायलट लगते हैं, जबकि बड़े जेट विमानों के लिए 30 से ज्यादा पायलटों की जरूरत होती है।
इस संदर्भ में, NAL और Pioneer दोनों ही तारीफ के काबिल हैं। उन्होंने न केवल विमानों के विकास में अग्रणी भूमिका निभाई है, बल्कि कई अन्य लोगों को इस क्षेत्र में आने के लिए प्रेरित भी किया है, जो आजीविका और उद्यमिता का एक नया जरिया बन रहा है। 150 करोड़ रुपये के निवेश के साथ, NAL सालाना 100 विमान बनाने के लिए प्रतिबद्ध है। उन्होंने NAL के उच्च-ऊंचाई वाले मानव रहित हवाई वाहनों (high-altitude unmanned aerial vehicles) पर किए जा रहे काम का स्वागत किया, जो 2027 तक 20 किमी की ऊंचाई तक परीक्षण के लिए तैयार हैं। साथ ही, सोलर ग्रुप और DRISHTI एरोसोल लेबोरेटरी प्रोग्राम के साथ चल रहे सहयोग का भी जिक्र किया।
जनता तक पहुंचने की जरूरत पर जोर देते हुए सिंह ने कहा कि NAL को अपनी पहचान बढ़ानी होगी। उन्होंने कहा, "हमें लोगों तक उनकी भाषा में पहुंचना होगा, क्योंकि यही मीडिया और सोशल मीडिया की ताकत है - रील्स और छोटे वीडियो जो युवा दर्शक देखते हैं।" उन्होंने संस्थान से वैज्ञानिकों और संचार विशेषज्ञों को मिलाकर एक क्रिएटिव सोशल-मीडिया टीम बनाने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "चूंकि आप एक 'सबका साथ, सबका विकास' वाला प्रयास कर रहे हैं, आपको एक ऐसी टीम की जरूरत है जो उस भावना को दर्शाए - वैज्ञानिक और क्रिएटिव लोग मिलकर काम करें ताकि हम उन लोगों तक पहुंच सकें जिन्हें इस जानकारी की जरूरत है। इन पहलों के माध्यम से, हम एक साथ वैज्ञानिकों, रक्षा बलों, निम्न-मध्यम वर्ग और संभावित निवेशकों को संबोधित कर रहे हैं।"
