स्टेन वावरिंका का ऑस्ट्रेलियन ओपन में आखिरी मैच: 40 की उम्र में विदाई और बीयर के साथ सलाम

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स्टेन वावरिंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना आखिरी मैच खेला। उन्होंने बीयर पीकर दर्शकों को अलविदा कहा। वावरिंका ने 2014 में यहीं अपना पहला ग्रैंड स्लैम जीता था। 40 साल की उम्र में ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में पहुंचने वाले वे पहले पुरुष खिलाड़ी बने। यह उनके शानदार करियर का एक यादगार पल था।

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मेलबर्न, 24 जनवरी (एपी) - 40 साल के स्टैन वावरिंका ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में अपना आखिरी मैच खेलने के बाद दर्शकों को बीयर पिलाकर और टूर्नामेंट डायरेक्टर को गले लगाकर विदाई दी। टेलर फ्रिट्ज़ से हारने के बाद, वावरिंका ने कोर्ट के पास रखे आइस बॉक्स से दो बीयर निकालीं, उन्हें खोला और भीड़ की ओर देखकर कहा, "सबको चीयर्स!" और "आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।" यह वावरिंका का मेलबर्न पार्क में आखिरी टेनिस मैच था।

वावरिंका ने 2014 में ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीता था। दूसरे दौर में 21 साल के फ्रेंच क्वालीफायर आर्थर गेआ को 4.5 घंटे तक चले पांच सेट के रोमांचक मुकाबले में हराकर, वावरिंका 40 साल की उम्र पार करने के बाद ग्रैंड स्लैम के तीसरे दौर में पहुंचने वाले पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए। इससे पहले 1978 में केन रोज़वॉल ने यह कारनामा किया था। मेजर टूर्नामेंट में उनका यह 49वां पांच-सेट का मैच था, जो एक रिकॉर्ड है। वावरिंका ने इस रिकॉर्ड पर कहा, "मुझे नहीं पता कि यह सबसे अच्छी सांख्यिकी है या नहीं, लेकिन मैं इसे स्वीकार करता हूं।"
वावरिंका ने पहले ही कहा था कि 2026 सीज़न की शुरुआत से पहले वह प्रोफेशनल टेनिस से संन्यास ले लेंगे। उन्होंने यह भी साफ किया कि यह सिर्फ विदाई टूर नहीं है, बल्कि वह अभी भी कड़ी मेहनत कर रहे हैं और अच्छे नतीजे भी ला रहे हैं। वावरिंका के मेलबर्न पार्क में आखिरी मैच के बाद, ऑस्ट्रेलियन ओपन के टूर्नामेंट डायरेक्टर क्रेग टाइली कोर्ट पर उनके साथ आए। जॉन केन एरिना में एक छोटा सा कार्यक्रम हुआ और स्क्रीन पर उन्हें श्रद्धांजलि दी गई। औपचारिकताएं पूरी होने के बाद, वावरिंका ने कुछ आखिरी शब्द कहे। उन्होंने कहा, "आम तौर पर हम फाइनल के बाद कोर्ट पर बात करते हैं। आज फाइनल नहीं है, इसलिए मैं इसे ज्यादा लंबा नहीं खींचूंगा।" उन्होंने आगे कहा, "वाइल्डकार्ड आमंत्रण के लिए धन्यवाद... मेलबर्न के लोगों को आखिरी बार अलविदा कहने का मौका मिला। दुर्भाग्य से, यह एक टेनिस खिलाड़ी के तौर पर मेरा यहां आखिरी बार था। पिछले 20 सालों में मैंने यहां बहुत सारी भावनाएं महसूस की हैं। मुझे छोड़कर दुख हो रहा है, लेकिन यह एक शानदार सफर रहा है।"

इसके बाद उन्होंने खुद से कहा, "अब मैं इसका आनंद ले सकता हूं। अगर आपको कोई आपत्ति नहीं है, तो मैं क्रेग के साथ एक बीयर साझा करना चाहूंगा।"

वावरिंका को हराने वाले टेलर फ्रिट्ज़ अब अगले दौर में पांचवीं वरीयता प्राप्त लोरेंजो मुसेटी से भिड़ेंगे। मुसेटी ने इससे पहले शनिवार को जॉन केन एरिना में ही एक और 4.5 घंटे तक चले मैराथन मैच में टॉमस माचाक को 5-7, 6-4, 6-2, 5-7, 6-2 से हराया था। उस मैच के पांचवें सेट के दौरान स्टेडियम की अत्यधिक गर्मी की नीति लागू होने पर लगभग 10 मिनट के लिए खेल रोकना पड़ा था और छत बंद कर दी गई थी। 2024 यूएस ओपन के उपविजेता फ्रिट्ज़ ने बंद कोर्ट में खेलने का फायदा उठाया। उन्होंने वावरिंका के खिलाफ चार सेटों में 30 एस लगाए और केवल एक डबल फॉल्ट किया। फ्रिट्ज़ ने वावरिंका के ऑस्ट्रेलियन ओपन के आखिरी मैच के बारे में कहा, "यह एक बहुत, बहुत कठिन मैच था, और माहौल भी। मैं भीड़ में किसी को भी स्टैन के लिए चीयर करने के लिए दोष नहीं दे सकता। यह अविश्वसनीय है कि वह इस हफ्ते क्या कर रहे हैं। मुझे उनके जुनून और उस जज्बे के लिए बहुत सम्मान है जो उन्हें यह सब करने के लिए चाहिए।"

इसी दिन, 38 वर्षीय नोवाक जोकोविच ग्रैंड स्लैम सिंगल्स में 400वीं जीत दर्ज करने वाले पहले खिलाड़ी बने। उन्होंने भी वावरिंका को श्रद्धांजलि दी। जोकोविच ने वावरिंका को अपना "दोस्त और प्रतिद्वंद्वी" बताया और कहा कि उन्होंने उन्हें प्रेरित किया है। उन्होंने कहा, "इसमें कोई शक नहीं है कि उनकी लंबी उम्र, खेल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता। वह इसके प्रति बहुत जुनूनी हैं। वह कोर्ट पर और कोर्ट के बाहर एक महान चैंपियन हैं। बहुत मिलनसार व्यक्ति। उन्होंने सब कुछ सही तरीके से किया, और वह इस टूर्नामेंट में मिलने वाले हर तालियों के हकदार थे।"

वावरिंका का यह विदाई समारोह उनके शानदार करियर का एक यादगार पल था, जिसने टेनिस की दुनिया में एक खास छाप छोड़ी है। उन्होंने अपने खेल से कई लोगों को प्रेरित किया है और उनकी विदाई को खेल जगत ने गर्मजोशी से स्वीकार किया है।

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