भारत की अगरबत्ती उद्योग की चुनौती: शेल्फ स्थान पर बढ़ती प्रतिस्पर्धा

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भारत का अगरबत्ती उद्योग शेल्फ स्पेस के लिए संघर्ष कर रहा है। एफएमसीजी उत्पादों से प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है। खुदरा विक्रेता अधिक मार्जिन की मांग कर रहे हैं, जिससे निर्माताओं पर दबाव बढ़ रहा है। छोटे उत्पादक गुणवत्ता से समझौता कर रहे हैं।

agarbatti industrys shelf space battle challenge of rising competition from fmcg and shrinking margins
नई दिल्ली: भारत का अगरबत्ती उद्योग, जो कभी छोटे दुकानों और धार्मिक स्थलों पर राज करता था, अब शेल्फ स्पेस के लिए एक नई जंग लड़ रहा है। बेंगलुरु में आयोजित तीन दिवसीय ऑल इंडिया अगरबत्ती मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (AIAMA) एक्सपो 2025 में, उद्योग के दिग्गजों ने बताया कि कैसे घर और व्यक्तिगत देखभाल जैसे अन्य फास्ट-मूविंग कंज्यूमर गुड्स (FMCG) उत्पादों ने अगरबत्ती के लिए जगह कम कर दी है। यह उद्योग, जिसकी 90% बिक्री पारंपरिक थोक और खुदरा दुकानों से होती है, आधुनिक व्यापार (सुपरमार्केट) से 8% और ई-कॉमर्स से केवल 2% की बिक्री पर निर्भर करता है। बढ़ती दुकानों के किराए के कारण, खुदरा विक्रेता उन उत्पादों को प्राथमिकता दे रहे हैं जिनकी बिक्री तेज़ी से होती है। इस दबाव के चलते, अगरबत्ती निर्माताओं को खुदरा विक्रेताओं का मार्जिन लगभग 26% से बढ़ाकर कुछ मामलों में 50% तक करना पड़ा है। इस बढ़े हुए खर्च को पूरा करने के लिए, कई छोटे या बिना ब्रांड वाले निर्माता गुणवत्ता से समझौता कर रहे हैं, जिससे पूरे उद्योग की छवि खराब हो रही है। एक्सपो के अध्यक्ष और साइकिल प्योर अगरबत्ती के एमडी, अर्जुन रंगा ने कहा, "बाहर से यह एक फलता-फूलता धार्मिक बाजार लगता है। लेकिन हकीकत यह है कि कई खिलाड़ी स्टॉक क्लियर करने के लिए 'एक खरीदें, एक मुफ्त पाएं' जैसे ऑफर देने को मजबूर हैं।"

अर्जुन रंगा ने इस बात पर जोर दिया कि उद्योग को पारंपरिक पैकेजिंग में बदलाव से कहीं आगे बढ़कर नवाचार की आवश्यकता है। आंशिक स्वचालन (partial automation) के बावजूद, यह उद्योग अभी भी श्रम-गहन (labour-intensive) है, जिसमें पूरे भारत में 2 लाख से अधिक महिलाएं काम करती हैं। उन्होंने बताया, "केवल कोटिंग प्रक्रिया पूरी तरह से मशीनीकृत है। छंटाई, पैकिंग और फिनिशिंग का काम अभी भी मैन्युअल या अर्ध-स्वचालित (semi-automated) है।"
इस एक्सपो का उद्घाटन करते हुए, केंद्रीय MSME राज्य मंत्री, शोभा करंदलाजे ने उद्योग से अनुसंधान और प्राकृतिक सामग्री पर ध्यान केंद्रित करने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, "कुछ लोग सोशल मीडिया पर स्वास्थ्य कारणों से अगरबत्तियों की अनुचित आलोचना कर रहे हैं। हमें वैज्ञानिक रूप से यह साबित करना होगा कि हमारी प्रथाएं सुरक्षित हैं और परंपराओं पर आधारित हैं।" मंत्री ने अगरबत्तियों के लिए बीआईएस (BIS) प्रमाणन भी लॉन्च किया। रंगा ने बताया कि यह प्रमाणन, जो वर्षों के उद्योग अध्ययन के बाद विकसित किया गया है, स्टिक, कोटिंग, सुगंध और पैकेजिंग को कवर करता है।

भारतीय अगरबत्ती उद्योग सालाना लगभग 1,80,000 टन अगरबत्ती का उत्पादन करता है, जिसका बाजार मूल्य लगभग 8,000 से 10,000 करोड़ रुपये अनुमानित है। एफएमसीजी (FMCG) परिदृश्य में एक गहरे जड़ें जमा चुके क्षेत्र होने के बावजूद, घरेलू बाजार में बढ़ती संतृप्ति (saturation) के कारण केवल 2-3% की मामूली वार्षिक वृद्धि देखी जा रही है। हालांकि, निर्यात उद्योग की गति को बढ़ा रहा है, जो साल-दर-साल 8% की प्रभावशाली दर से बढ़ रहा है। अमेरिका, यूके, ब्राजील, यूएई और ऑस्ट्रेलिया जैसे बाजारों में भारतीय सुगंध की बढ़ती वैश्विक सराहना इस वृद्धि को बढ़ावा दे रही है। भारत वर्तमान में सालाना लगभग 1,000 करोड़ रुपये की अगरबत्ती का निर्यात करता है, जो अंतरराष्ट्रीय बाजारों में खुदरा मूल्य पर 3,000-4,000 करोड़ रुपये के बराबर है। कर्नाटक भारत के अगरबत्ती उत्पादन का केंद्र बना हुआ है, जो कुल उत्पादन का लगभग 35-40% और राष्ट्रीय निर्यात का लगभग 30-35% योगदान देता है, जो विनिर्माण और वैश्विक व्यापार दोनों में इसके प्रभुत्व को दर्शाता है।

शेल्फ स्पेस के लिए अगरबत्तियों के संघर्ष के कई कारण हैं। आधुनिक और पारंपरिक दुकानों में अन्य एफएमसीजी (FMCG) सामानों की बढ़ती मांग है, जो अधिक शेल्फ आवंटन चाहते हैं। खुदरा विक्रेता उन इन्वेंट्री को प्राथमिकता दे रहे हैं जो प्रति वर्ग फुट अधिक बिक्री वेग (sales velocity) और मार्जिन प्रदान करते हैं। खुदरा विक्रेताओं के बढ़ते मार्जिन, जो कभी-कभी 50% तक पहुंच जाते हैं, लाभप्रदता पर दबाव डालते हैं और उन खिलाड़ियों को बाहर कर देते हैं जो ऐसे प्रोत्साहन का खर्च नहीं उठा सकते। जैसे-जैसे उपभोक्ता की प्राथमिकताएं नई जीवन शैली और कल्याण (wellness) श्रेणियों की ओर बढ़ रही हैं, अगरबत्तियां एक पारंपरिक धारणा बाधा और स्वास्थ्य संबंधी आलोचना दोनों का सामना कर रही हैं।

अर्जुन रंगा ने कहा कि अगरबत्ती उद्योग को अपनी बिक्री बढ़ाने के लिए खुदरा विक्रेताओं को भारी छूट देनी पड़ रही है। उन्होंने कहा, "खुदरा विक्रेता उन उत्पादों को पसंद करते हैं जिनकी बिक्री तेज़ी से होती है। जगह बनाए रखने के लिए, अगरबत्ती निर्माताओं को खुदरा विक्रेताओं का मार्जिन लगभग 26% से बढ़ाकर कुछ मामलों में लगभग 50% करना पड़ा है।" इस स्थिति ने छोटे और बिना ब्रांड वाले निर्माताओं के लिए मुश्किलें खड़ी कर दी हैं, जो गुणवत्ता से समझौता करने पर मजबूर हो रहे हैं।

मंत्री शोभा करंदलाजे ने उद्योग को नवाचार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया। उन्होंने कहा, "हमें वैज्ञानिक रूप से यह साबित करना होगा कि हमारी प्रथाएं सुरक्षित हैं और परंपराओं पर आधारित हैं।" उन्होंने यह भी बताया कि बीआईएस (BIS) प्रमाणन अगरबत्तियों की गुणवत्ता सुनिश्चित करने में मदद करेगा। यह प्रमाणन स्टिक, कोटिंग, सुगंध और पैकेजिंग जैसे पहलुओं को कवर करता है।

यह उद्योग, जो लाखों लोगों को रोजगार देता है, विशेष रूप से महिलाओं को, एक महत्वपूर्ण मोड़ पर खड़ा है। निर्यात में वृद्धि एक सकारात्मक संकेत है, लेकिन घरेलू बाजार में अपनी जगह बनाए रखने के लिए नवाचार और गुणवत्ता पर ध्यान देना आवश्यक है। अगरबत्ती उद्योग को न केवल अपनी पारंपरिक जड़ों को बनाए रखना है, बल्कि आधुनिक उपभोक्ता की बदलती मांगों को भी पूरा करना है।

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