डीजीसीए ने यह कार्रवाई हाल ही में हुई एक घटना के बाद की, जिसमें एक ए320 विमान ने "अनकमेंटेड और लिमिटेड पिच डाउन इवेंट" का अनुभव किया। अधिकारियों के अनुसार, इससे उड़ान के दौरान ऊंचाई में अचानक और तेज गिरावट आई। हालांकि, ऑटोपायलट (autopilot) चालू रहा और उड़ान सामान्य रूप से जारी रही। प्रारंभिक तकनीकी मूल्यांकन में विमान के एलिवेटर आइलरॉन कंप्यूटर (ELAC - elevator aileron computer) में संभावित खराबी का संकेत मिला, जो उड़ान के महत्वपूर्ण हिस्सों को नियंत्रित करता है।एयरबस ने शुक्रवार को कहा था कि "हाल ही में ए320 परिवार के विमान से जुड़ी एक घटना के विश्लेषण से पता चला है कि तीव्र सौर विकिरण उड़ान नियंत्रण के कामकाज के लिए महत्वपूर्ण डेटा को खराब कर सकता है।" कंपनी ने यह भी कहा कि उसने "सेवा में मौजूद ए320 परिवार के कई विमानों की पहचान की है जो प्रभावित हो सकते हैं।"
इस समस्या से निपटने के लिए, निर्माता ने ऑपरेटर ट्रांसमिशन (alert operators transmission) नामक एक अलर्ट जारी किया। यह एक सुरक्षा-संबंधी निर्देश है जो एयरलाइंस को अपडेटेड सॉफ्टवेयर या हार्डवेयर सुरक्षा स्थापित करने का निर्देश देता है। एयरबस ने कहा, "एयरबस ने ऑपरेटरों से तत्काल एहतियाती कार्रवाई का अनुरोध करने के लिए विमानन अधिकारियों के साथ सक्रिय रूप से काम किया है ताकि उपलब्ध सॉफ्टवेयर और/या हार्डवेयर सुरक्षा को लागू किया जा सके और यह सुनिश्चित किया जा सके कि बेड़ा उड़ने के लिए सुरक्षित है।" इस मार्गदर्शन को बाद में यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी (EASA - European Union Aviation Safety Agency) द्वारा जारी एक आपातकालीन एयरवर्थनेस डायरेक्टिव (emergency airworthiness directive) में भी शामिल किया गया।
डीजीसीए ने शनिवार को एक 'अत्यंत जरूरी' अनिवार्य संशोधन आदेश जारी किया, जिसमें भारतीय ऑपरेटरों को ELAC का निरीक्षण करने और यदि आवश्यक हो तो उसे बदलने का निर्देश दिया गया। नोटिस में कहा गया है कि "निम्नलिखित विषय पर निरीक्षण और/या संशोधन अनिवार्य है" और "जब तक आवश्यकता पूरी तरह से पूरी नहीं हो जाती, तब तक कोई भी व्यक्ति उत्पाद का संचालन नहीं करेगा।" विमानों को सेवा में वापस लाने से पहले एयरलाइंस को अपने आंतरिक प्रमाणन रिकॉर्ड (internal certification records) और मास्टर मैंडेटरी मॉडिफिकेशन लिस्ट (master mandatory modification list) को भी अपडेट करना होगा।
भारत में इसका असर देखने को मिला। डीजीसीए के शाम 5:30 बजे तक के अनुपालन डेटा के अनुसार, 338 प्रभावित विमानों में से 270 पर सॉफ्टवेयर अपग्रेड पूरे हो चुके थे। एयरलाइन के अनुसार, इंडिगो (IndiGo) द्वारा संचालित 200 विमान, एयर इंडिया (Air India) द्वारा संचालित 113 विमान और एयर इंडिया एक्सप्रेस (Air India Express) के 25 विमान प्रभावित हैं। शाम 5:30 बजे तक, इंडिगो के 184, एयर इंडिया के 69 और एयर इंडिया एक्सप्रेस के 17 विमानों पर सॉफ्टवेयर अपग्रेड पूरे हो चुके थे। सरकारी अधिकारियों ने बताया कि तीनों एयरलाइनों से डेटा संकलित किया गया है, प्रभावित वाहकों की स्पॉट-चेक किया गया और वे अनुपालन में पाए गए।
एयर इंडिया एक्सप्रेस ने चार उड़ानों को रद्द और देरी की सूचना दी, जबकि इंडिगो और एयर इंडिया ने कोई रद्द नहीं होने की सूचना दी। एयर इंडिया ने कहा, "हमें EASA द्वारा निर्धारित समय-सीमा के भीतर पूरे (प्रभावित) बेड़े को कवर करने का विश्वास है।" सिरियम डेटा (Cirium data) के अनुसार, एयर इंडिया और इंडिगो दोनों के पास एयरबस से इन विमानों के 1,164 ऑर्डर हैं।
एयरबस ने इन सिफारिशों को आवश्यक बताया और कहा कि वे सुरक्षा को अपनी "नंबर एक और सर्वोपरि प्राथमिकता" बनाए रखते हुए एयरलाइनों का समर्थन करना जारी रखेंगे। विमानन अधिकारियों ने इस आदेश को एक निवारक उपाय बताया और कहा कि वैश्विक विमानन सुरक्षा प्रणालियों में ऐसे निर्देश नियमित होते हैं। नियामक ने कहा कि उड़ानें संचालित करने के लिए सुरक्षित हैं और उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि सभी प्रभावित विमानों का निरीक्षण उड़ान भरने से पहले पूरा हो जाए।
यह घटना सौर विकिरण के अप्रत्याशित प्रभावों को उजागर करती है, जो कभी-कभी हमारे आधुनिक तकनीक पर भी असर डाल सकते हैं। हालांकि, विमानन उद्योग की मजबूत सुरक्षा प्रणालियों और त्वरित प्रतिक्रिया के कारण, यात्रियों को चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं है। यह घटना दर्शाती है कि कैसे दुनिया भर के नियामक और निर्माता यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करते हैं।
