इस बार के मेले की तैयारियां दरगाह और मेला क्षेत्र दोनों जगह पूरी हो चुकी हैं। माहीम और पूरा शहर श्रद्धालुओं का स्वागत करने के लिए तैयार है। माहीम और हाजी अली दरगाह के प्रबंध न्यासी, सुहेल खण्डवानी ने बताया कि उन्होंने विभिन्न विभागों जैसे बीएमसी, ट्रैफिक पुलिस, फायर ब्रिगेड और पुलिस के साथ बैठकें की हैं। इसका मकसद 'चप्पल' चढ़ाने की रस्म और मेले का शांतिपूर्ण आयोजन सुनिश्चित करना है।भीड़ को संभालने और व्यवस्था बनाए रखने के लिए 100 से अधिक स्वयंसेवक तैनात किए गए हैं। इन स्वयंसेवकों को माहीम दरगाह प्रबंधन समिति और पुलिस ने प्रमाणित किया है। ये स्वयंसेवक पुलिसकर्मियों के साथ मिलकर श्रद्धालुओं की आवाजाही को सुचारू बनाने में मदद करेंगे। कुछ स्वयंसेवक माहीम रेलवे स्टेशन के बाहर भी मौजूद रहेंगे। वे श्रद्धालुओं को दरगाह और मेला स्थल तक पहुंचने का रास्ता बताएंगे। खण्डवानी ने बताया कि उन्होंने 'चप्पल' समितियों को निर्देश दिए हैं कि वे दरगाह में श्रद्धांजलि अर्पित करते समय डीजे संगीत न बजाएं। हालांकि, पिछले अनुभवों को देखते हुए, इस निर्देश का पालन हमेशा नहीं होता। अगर कोई ध्यान नहीं देता है, तो शोर-विरोधी कार्यकर्ता सुमरा अब्दुल अली डेसिबल स्तर को रिकॉर्ड करने के लिए वहां मौजूद रहेंगी।
मुंबई पुलिस द्वारा पहली 'चप्पल' चढ़ाने के साथ मेले की शुरुआत होगी। इसके बाद मुंबई और आसपास के इलाकों से करीब 450 से 500 समूह संत के मकबरे पर 'चप्पल' चढ़ाएंगे। पिछले समय में, कुछ पुलिस आयुक्त भी सूफी संत के मकबरे तक 'चप्पल' ले जाते थे। अब जोन 5 के डीसीपी माहीम पुलिस स्टेशन से दरगाह तक 'चप्पल' जुलूस का नेतृत्व करते हैं। मेले का उद्घाटन पहली शाम को मगरीब या शाम की नमाज के तुरंत बाद होगा। इस मौके पर दीये जलाए जाएंगे, मजार पर इत्र छिड़का जाएगा और नगाड़ा या ढोल जैसे वाद्य यंत्र बजाए जाएंगे। 10 रातों तक चलने वाले इस मेले में कव्वाली दल सूफी शायरी और संगीत से मजार को सराबोर कर देंगे।
यह मेला माहीमी के सम्मान में आयोजित किया जाता है। उन्हें 'कुतुब-ए-कोकण' या कोकण के ध्रुव तारे के रूप में भी जाना जाता है। उनकी विद्वत्ता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि उन्होंने 100 से अधिक किताबें लिखीं, जिनमें भारत में कुरान की पहली टीका भी शामिल है। इस मेले का जिक्र 1901 के बॉम्बे गजट में भी मिलता है।
दरगाह के आध्यात्मिक माहौल से हटकर, आप भीड़भाड़ वाले मेला क्षेत्र में पहुंच सकते हैं, जो समुद्र तट के पास स्थित है। यहां विशालकाय झूले, जिन्हें 'रेंजर' भी कहा जाता है, और अन्य मनोरंजन के साधन दिसंबर की सुखद ठंडी शाम में उत्साह बढ़ाते हैं। फजिल जुबैर झूलावाला, जिनके परिवार की तीन पीढ़ियां इस वार्षिक मेले में अपने विशाल झूले लगाती आई हैं, कहते हैं, "हम इस मेले का पूरे साल इंतजार करते हैं। 2000 से अधिक परिवार इस मेले पर निर्भर हैं, जो पिछले 124 सालों से शहर के साथ अपनी तारीख बनाए हुए है। इस ऐतिहासिक मेले का हिस्सा बनना एक सौभाग्य है।"
बच्चों के लिए भी यहां बहुत कुछ है। 'किड्स जोन' में विभिन्न प्रकार के मनोरंजन और मजेदार झूले उनका इंतजार कर रहे हैं। फजिल, जो महाराष्ट्र, कर्नाटक, राजस्थान और गुजरात में विभिन्न समयों पर कई मेलों के अनुभवी हैं, कहते हैं, "ऐसे परिवार हैं जो इस मेले में दशकों से आ रहे हैं। यह साल का एक अच्छा समय है जब मौसम ठंडा होता है और लोग छुट्टियों और नए साल की उम्मीद कर रहे होते हैं, इसलिए माहौल खुशनुमा होता है।"
और जब आप मेले में हों, तो यहां मिलने वाले विभिन्न प्रकार के स्वादिष्ट व्यंजनों को कैसे भूल सकते हैं? गरमागरम पायस, मुंह में पानी लाने वाले कबाब, कुरकुरे मालपुए, और मीठे हलवे के साथ गरमागरम पराठे मधुमक्खियों को छत्ते की तरह खाने के शौकीनों को आकर्षित करते हैं। यह मेला सिर्फ एक धार्मिक आयोजन नहीं है, बल्कि यह मुंबई की संस्कृति और परंपरा का एक जीवंत हिस्सा है, जो हर साल हजारों लोगों को एक साथ लाता है।
