गर्भधारण से पहले फोलिक एसिड का सेवन क्या है अनिवार्य? जानें विशेषज्ञों की सलाह

नई दिल्ली: भारत में हर साल लाखों बच्चे गंभीर जन्म दोषों के साथ पैदा हो रहे हैं, जिन्हें न्यूरल ट्यूब डिफेक्ट्स (NTDs) कहा जाता है। ये ऐसी समस्याएं हैं जो बच्चों को जीवन भर की विकलांगता दे सकती हैं। डॉक्टर अब महिलाओं को सलाह दे रहे हैं कि वे गर्भधारण करने से पहले ही फोलिक एसिड लेना शुरू कर दें। ऐसा इसलिए है क्योंकि बच्चे के दिमाग और रीढ़ की हड्डी का विकास गर्भावस्था के शुरुआती हफ्तों में ही हो जाता है, जब कई महिलाओं को पता भी नहीं चलता कि वे गर्भवती हैं। अगर इस समय फोलिक एसिड नहीं लिया गया, तो इन गंभीर जन्म दोषों को रोकना मुश्किल हो जाता है। भारत में NTDs के मामले दुनिया में सबसे ज्यादा हैं, और इसका एक बड़ा कारण पोषण की कमी है।

डॉ. दीपक गुप्ता, जो AIIMS के न्यूरोसर्जरी विभाग में प्रोफेसर और इंडियन सोसाइटी फॉर पीडियाट्रिक न्यूरोसर्जरी के अध्यक्ष हैं, ने इस बारे में चिंता जताई है। उन्होंने कहा, "न्यूरल ट्यूब गर्भावस्था के पहले कुछ हफ्तों में ही बंद हो जाती है - अक्सर एक महिला को पता चलने से पहले ही कि वह गर्भवती है।" उन्होंने आगे कहा, "जब तक गर्भावस्था का टेस्ट पॉजिटिव आता है, तब तक सप्लीमेंटेशन शुरू करना आमतौर पर बहुत देर हो जाती है।" AIIMS में हर साल लगभग 100 बच्चों की सर्जरी की जाती है जिन्हें स्पाइना बिफिडा जैसी गंभीर NTDs होती हैं। स्पाइना बिफिडा में बच्चे की रीढ़ की हड्डी ठीक से बंद नहीं हो पाती, जिससे लकवा, मूत्राशय पर नियंत्रण की कमी और किडनी फेल होने जैसी समस्याएं हो सकती हैं।

डॉ. गुप्ता ने बताया कि स्पाइना बिफिडा एक ऐसी बीमारी है जो बच्चे और उसके माता-पिता दोनों के लिए जीवन भर की चुनौती बन जाती है। उन्होंने दुख जताते हुए कहा, "सबसे दुखद बात यह है कि इनमें से लगभग 75% मामलों को रोका जा सकता है। इसके लिए गर्भधारण से तीन महीने पहले और गर्भावस्था की पहली तिमाही के दौरान फोलिक एसिड का समय पर सेवन करना ज़रूरी है।"

AIIMS के न्यूरोसर्जरी विभाग के प्रमुख, प्रोफेसर पी. सरात चंद्रा ने स्पाइना बिफिडा को भारत में एक "छिपी हुई महामारी" बताया। उन्होंने कहा, "यह एक भयानक बीमारी है जो न केवल मरीज को बल्कि पूरे परिवार को विकलांग बना सकती है।" उन्होंने यह भी कहा, "नमक या भोजन में फोलिक एसिड मिलाने जैसी सरल रणनीतियों से दो-तिहाई से अधिक मामलों को पूरी तरह से रोका जा सकता है। इसलिए, इसे एक राष्ट्रीय कार्यक्रम के रूप में लागू करना महत्वपूर्ण है।"

डॉ. गुप्ता ने इस बात पर जोर दिया कि रोकथाम एक बड़ी चुनौती है क्योंकि भारत में लगभग आधी गर्भधारण अनियोजित होती हैं। उन्होंने कहा, "हमने ICMR से अनुरोध किया है कि वे गेहूं के आटे और चावल जैसे आम खाद्य पदार्थों में फोलिक एसिड को भारत के लिए आवश्यक स्तर तक मिलाने को बढ़ावा दें। तब तक, जागरूकता और सप्लीमेंटेशन ही एकमात्र बचाव हैं।"

दुनिया भर में, लगभग हर 33 बच्चों में से 1 बच्चा जन्म दोष के साथ पैदा होता है। कम और मध्यम आय वाले देशों में यह दर लगभग 20% अधिक है, जिसका मुख्य कारण पोषण संबंधी निवारक उपायों की कमी है। अमेरिका जैसे देशों में, जहां फोलिक एसिड फोर्टिफिकेशन अनिवार्य है, NTDs की दर घटकर 1,000 जन्मों में 0.7–1 रह गई है। इसके विपरीत, हालिया अध्ययनों के अनुसार, भारत में प्रति 1,000 जन्मों पर 4.5 से 9.46 मामले सामने आते हैं। भारत में हर साल 2.52 करोड़ बच्चे पैदा होते हैं, जिसका मतलब है कि हर साल 1 से 2.5 लाख बच्चे स्पाइना बिफिडा या इससे संबंधित दोषों के साथ पैदा होते हैं।

वर्तमान में, भारत में फोलिक एसिड फोर्टिफिकेशन की कोई राष्ट्रव्यापी अनिवार्य नीति नहीं है, भले ही WHO ने मुख्य खाद्य पदार्थों में 0.5–1.5 मिलीग्राम प्रति किलोग्राम मिलाने की सिफारिश की है। विशेषज्ञों का कहना है कि ऐसे उपाय अपनाने से जन्म दोषों की दर में भारी कमी आ सकती है। डॉ. गुप्ता ने कहा, "जिन देशों ने अपने खाद्य उत्पादों को फोर्टिफाई किया, वहां न्यूरल ट्यूब डिफेक्ट्स में भारी गिरावट देखी गई। भारत को अपनी भावी पीढ़ियों की रक्षा के लिए उसी दिशा में आगे बढ़ना चाहिए।"

उन्होंने यह भी बताया कि AIIMS स्पाइना बिफिडा के लिए भ्रूण सर्जरी करने के लिए तैयार है। यह एक उन्नत प्रक्रिया है जिसमें गर्भावस्था के 22 से 26 सप्ताह के बीच गर्भ में ही रीढ़ की हड्डी के दोषों को ठीक किया जाता है। इसके लिए बस यह ज़रूरी है कि ऐसे मामलों का जल्दी पता चल जाए और रेफरल मिल जाए। तब तक, डॉक्टर इस बात पर ज़ोर देते हैं कि रोकथाम ही सबसे शक्तिशाली हथियार है।

रोजाना फोलिक एसिड की एक गोली, जो गर्भधारण से तीन महीने पहले शुरू की जाए और गर्भावस्था की शुरुआती अवधि तक जारी रखी जाए, न्यूरल ट्यूब डिफेक्ट्स को 70% तक कम कर सकती है। पोषण विशेषज्ञ हरी पत्तेदार सब्जियां, खट्टे फल, दालें और फलियां जैसे मूंग, मसूर, छोले और चवली को दैनिक भोजन में शामिल करने की सलाह देते हैं ताकि प्राकृतिक रूप से फोलिक एसिड का सेवन बढ़ाया जा सके। यह जानकारी महिलाओं को अपने स्वास्थ्य और अपने आने वाले बच्चे के स्वास्थ्य के प्रति जागरूक करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है।