स्मरण रविचंद्रन: कर्नाटक के युवा बल्लेबाज का उदय और कोच की भूमिका
TOI.in•
कर्नाटक के युवा बल्लेबाज स्मरन रविचंद्रन का क्रिकेट जगत में शानदार उदय हुआ है। उनके कोच सैयद ज़बीउल्लाह ने उनके सफर को बयां किया है। स्मरन ने अपनी तूफानी बल्लेबाजी से सबको चौंकाया है। रणजी और विजय हजारे ट्रॉफी में बड़े स्कोर बनाकर उन्होंने अपनी काबिलियत साबित की है।
ज़बीउल्लाह बताते हैं कि जब स्मरन पहली बार कर्नाटक की ड्रेसिंग रूम में आए थे, तो वे काफी घबराए हुए थे। मयंक अग्रवाल, श्रेयस गोपाल, देवदत्त पडिक्कल, मनीष पांडे जैसे बड़े खिलाड़ियों को देखकर वे थोड़ा असहज महसूस कर रहे थे। उनकी शुरुआत थोड़ी लड़खड़ाहट भरी रही, खासकर मध्य प्रदेश के दो बेहतरीन स्पिनरों के सामने। यह घबराहट कुछ मैचों तक बनी रही। लेकिन कर्नाटक की टीम ने टी20 में उन पर भरोसा दिखाया और उन्हें मौके दिए। गुजरात के खिलाफ उनका एक अच्छा प्रदर्शन आया, जिसमें उन्होंने अक्षर पटेल पर एक छक्का जड़ा। कोच के मुताबिक, उसी छक्के के बाद स्मरन के खेल में एक बड़ा बदलाव आया। कोच को लगा कि स्मरन अब खुल गए हैं, और यह आत्मविश्वास उन्हें आगे ले जाएगा।अक्षर पटेल पर जड़े उस छक्के ने स्मरन को यह विश्वास दिलाया कि वे इस स्तर पर खेलने के काबिल हैं। इसके बाद उन्होंने विजय हजारे ट्रॉफी में अपने शानदार शॉट्स से सबको प्रभावित किया। फाइनल में विदर्भ के खिलाफ उन्होंने 101 रनों की मैच जिताऊ पारी खेली। इस प्रदर्शन के लिए उन्हें रविचंद्रन अश्विन जैसे दिग्गज खिलाड़ी से भी खूब तारीफें मिलीं। कोच ज़बीउल्लाह ने विजय हजारे ट्रॉफी से पहले स्मरन को समझाया था कि कर्नाटक को लंबे समय से ट्रॉफी जीते हुए हो गया है, और यह उनके लिए अपनी काबिलियत साबित करने का एक बड़ा मौका है। उन्होंने स्मरन पर इस बात पर जोर दिया कि चाहे वे 30 रन बनाएं या 300, वे रन कर्नाटक के लिए महत्वपूर्ण होने चाहिए। एक रन बचाना या एक कैच लेना भी टीम की जीत का कारण बन सकता है। कोच ने इस टूर्नामेंट में स्मरन के मानसिक पहलू पर बहुत जोर दिया था, और स्मरन ने इसे सकारात्मक रूप से लिया। कोच को इस बात की खुशी थी कि स्मरन ने ऐसे रन बनाए जो कर्नाटक के लिए बेहद जरूरी थे, खासकर सेमीफाइनल और फाइनल में।
हालांकि, सनराइजर्स हैदराबाद द्वारा एडम ज़म्पा के रिप्लेसमेंट के तौर पर चुने जाने के बाद, एक दुर्भाग्यपूर्ण चोट ने स्मरन को बाहर कर दिया। फिट होने के बाद उन्होंने तुरंत नेट पर वापसी की और अपने रेड-बॉल खेल पर कड़ी मेहनत की। इसके नतीजे अब सबके सामने हैं। 2025-26 सीजन में उन्होंने पांच मैचों में 595 रन बनाए हैं। अपने छोटे से 13 मैचों के करियर में, इस बेंगलुरु के खिलाड़ी ने पहले ही तीन दोहरे शतक जड़ दिए हैं। हाल ही में, भारतीय तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार ने कहा था कि आजकल के दौर में तीनों फॉर्मेट खेलना बहुत मुश्किल है।
कोच ज़बीउल्लाह, जो खुद 38 साल के हैं और एक आधुनिक कोच माने जाते हैं, मानते हैं कि यह मुश्किल है, लेकिन उनका मानना है कि स्मरन के साथ उन्होंने अपनी कोचिंग की फिलॉसफी में कुछ ऐसे प्रयोग किए हैं, जो 22 साल के इस खिलाड़ी के लिए बहुत कारगर साबित हुए हैं। वे कहते हैं कि क्रिकेट एक ऐसा खेल है जिसमें हर तरह की शारीरिक क्षमता वाले खिलाड़ी खेल सकते हैं। चाहे कोई छोटा हो, लंबा हो, दुबला हो या मोटा हो। लेकिन टी20 क्रिकेट में थोड़ी पावर की जरूरत होती है। वे उदाहरण देते हैं कि आयुष बदोनी भले ही बहुत बड़े हिटर न दिखें, लेकिन वे आसानी से छक्के मारते हैं। बदोनी में यह विश्वास है, जो बहुत जरूरी है। लेकिन साथ ही, यह विश्वास भी होना चाहिए कि 'मैं तीनों फॉर्मेट खेल सकता हूं'।
कोच बताते हैं कि हाल के वर्षों में कर्नाटक से केएल राहुल, करुण नायर या देवदत्त पडिक्कल जैसे बल्लेबाज क्यों निकल रहे हैं जो सभी फॉर्मेट में excel कर सकते हैं। उनका मानना है कि उत्तर भारत में ज्यादा टी20 और व्हाइट-बॉल क्रिकेट खेला जाता है, जबकि दक्षिण भारत में व्हाइट-बॉल क्रिकेट कम खेला जाता है। महाराजा ट्रॉफी जैसे टूर्नामेंट सिर्फ 15 दिनों में खत्म हो जाते हैं। कोच का मानना है कि अगर आप पुराने स्कूल के क्रिकेट को आधुनिक क्रिकेट के साथ मिलाते हैं, तो आपको स्मरन जैसे खिलाड़ी मिलेंगे। अगर कोई खिलाड़ी सभी फॉर्मेट खेलना चाहता है, तो उसे आधुनिक और पुराने क्रिकेट का मिश्रण करना होगा। यही वह प्रयोग है जो उन्होंने स्मरन के साथ अपनी तरफ से किया है।
वे बताते हैं कि कर्नाटक में फर्स्ट डिवीजन क्रिकेट दो दिनों का होता है। उन्होंने स्मरन को फर्स्ट डिवीजन में एक खास टास्क दिया था: पहले 50 ओवर टेस्ट क्रिकेट की तरह खेलो। अगले 30 ओवर, यानी 50वें से 80वें ओवर तक, एक दिवसीय मैच की तरह खेलो। और फिर 80वें से 90वें ओवर तक, टी20 मैच की तरह खेलो। यह टास्क उन्होंने स्मरन को दिया था। कोच कहते हैं कि जब भी स्मरन बल्लेबाजी करने जाएं, चाहे वह 11वें ओवर में जाएं या 45वें ओवर में, बचे हुए ओवरों को टेस्ट मैच की तरह खेलें। जैसे ही 50वां ओवर खत्म हो, वे अपना गियर बदलें और सोचें कि अब 80वें ओवर तक उन्हें एक दिवसीय मैच की तरह खेलना है। और फिर 80वें ओवर से उन्हें टी20 मैच की तरह खेलना है। स्मरन ने पहले कभी इस तरह से नहीं खेला था। इसके अलावा, उन्होंने अंडर-19 और अंडर-16 में विकेट पर टिके रहना सीखा है। यह उनके विकास का एक हिस्सा है।
कोच आगे कहते हैं कि चाहे कोई भी क्रिकेटर हो, बल्लेबाज हो या गेंदबाज, आजकल टेस्ट मैच में आप देखेंगे कि पहला दिन टेस्ट की तरह शुरू होता है। और अगर मैच का नतीजा निकलने वाला हो, तो आखिरी दिन टी20 जैसा माहौल बन जाता है। कोच का मानना है कि जो खिलाड़ी पांच दिन तक टेस्ट मैच खेलना जानता है, जो अपने दिमाग का इस्तेमाल करके यह पांच दिवसीय टेस्ट मैच खेल सकता है, वही ऑल-फॉर्मेट खिलाड़ी बन सकता है।
एक उभरते हुए ऑफ-स्पिनर की कहानी भी कोच ज़बीउल्लाह बताते हैं। वे याद करते हैं कि जब स्मरन 13 साल के थे, तब एक अंडर-14 जिला टूर्नामेंट में उन्होंने दो दिवसीय मैचों में 31 विकेट लिए थे। कोच हंसते हुए बताते हैं कि स्मरन ने अपने करियर की शुरुआत एक ऑफ-स्पिनर के तौर पर की थी। ज़बीउल्लाह ने देखा कि स्मरन में एक बेहतरीन बल्लेबाज बनने की अच्छी तकनीक है और उन्होंने उसकी बल्लेबाजी पर काम करना शुरू कर दिया। लेकिन इसके लिए उन्होंने खुद को एक सख्त टास्कमास्टर बना लिया।
कोच कहते हैं कि एक शिक्षक अपने छात्र में दो चीजें देखता है: एक है सुनना (listening capability) और दूसरा है लागू करना (application)। स्मरन की सुनने की क्षमता अद्भुत थी, लेकिन लागू करने की क्षमता उतनी अच्छी नहीं थी। ज़बीउल्लाह ने उन्हें टास्क देना शुरू किया। उदाहरण के लिए, उन्होंने स्मरन से कहा कि वे अपने व्यक्तिगत मील के पत्थर को अलग रखें और टीम को जिताने की कोशिश करें। टीम को जिताने के लिए वे कुछ भी करेंगे। कोच का मानना है कि जब आपके अंदर जीतने की इच्छा होती है, तो आप बड़ा सोचना शुरू कर देते हैं। जैसे ही स्मरन एक टास्क पूरा करते, कोच उन्हें एक और चुनौती देते। उदाहरण के लिए, जब वे अंडर-14 में खेल रहे थे, तो उन्होंने स्मरन को यह टास्क दिया कि वे तब तक कोई बड़ा शॉट नहीं खेलेंगे जब तक वे 30 सिंगल न बना लें, क्योंकि यह दो दिवसीय मैच था। 30 सिंगल बनाने के बाद, वे जो चाहें शॉट खेल सकते थे। जैसे ही उन्होंने 30 सिंगल पूरे किए, अगले मैच में उनका टास्क 36 सिंगल पूरा करना था। जब तक उन्होंने 36 सिंगल पूरे नहीं किए, कोच ने उन्हें कोई और टास्क नहीं दिया। कोच का मानना है कि इन चीजों ने स्मरन को आज के उस मिजाज तक पहुंचाया है। ये दो चीजें, बचपन से ही उन्होंने अपनाई हैं: एक है टीम के लिए मैच जीतना, और दूसरा है अपने लिए तय किए गए टास्क को पूरा करना।
अभी भी एक काम जारी है… स्मरन पावर और फिनेस का मिश्रण हैं और स्पिन के खिलाफ स्वाभाविक आत्मविश्वास रखते हैं। उनका मजबूत बैक-फुट प्ले उनके पहले से ही संपूर्ण बल्लेबाजी प्रोफाइल को और गहराई देता है। पिछले सीजन में व्हाइट-बॉल क्रिकेट में अपनी पहचान बनाने के बाद, उन्होंने रेड-बॉल फॉर्मेट में भी प्रभावशाली प्रगति की है, और 'दूसरे सीजन के स्लम' का कोई संकेत नहीं दिखाया है।
लेकिन उनके बचपन के कोच के लिए, वे अभी भी एक 'वर्क इन प्रोग्रेस' हैं। कोच ज़बीउल्लाह भविष्य में उनसे यह उम्मीद करते हैं कि चाहे उन्होंने कितने भी बड़े स्कोर बनाए हों, वे पारियां 'चांसलेस' (बिना किसी मौके के) होनी चाहिए। फिलहाल, ऐसा नहीं रहा है। उन्हें मौके मिले हैं। कभी अंपायर ने नॉट आउट दिया, कभी कैच छूटे। कोच चाहते हैं कि वे ऐसी पारियां खेलें जिनमें उन्हें कोई मौका न मिले। यह उनकी उम्मीद है।
कोच यह भी कहते हैं कि कुछ बार उनके साथ इसका उल्टा भी हुआ है। इस सीजन का पहला मैच ले लीजिए, वे 70 रन पर बल्लेबाजी कर रहे थे, नॉट आउट थे, लेकिन उन्हें आउट दे दिया गया। ऐसा होता है, लेकिन कोच चाहते हैं कि वे अपना काम इस तरह से करें कि कोई उन पर उंगली न उठा सके। तब वे एक संपूर्ण खिलाड़ी बनेंगे। कोच प्रक्रिया (process) में बहुत विश्वास रखते हैं। उनका मानना है कि एक बार जब आप प्रक्रिया में आ जाते हैं, जब आप जानते हैं कि आपकी प्रक्रिया क्या है, और जब आप उस प्रक्रिया को पूरा करने की कोशिश करते हैं, तो परिणाम अपने आप आपके पैरों के पास आ जाते हैं। यही उनकी सोच है।
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