हिमालय में गुम अमेरिकी न्यूक्लियर डिवाइस

नवभारत टाइम्स•

शीत युद्ध के दौरान अमेरिका ने चीन की जासूसी के लिए नंदा देवी पर एक न्यूक्लियर डिवाइस छोड़ी थी। खराब मौसम के कारण पर्वतारोही इसे वापस नहीं ला सके। यह डिवाइस आज भी हिमालय में कहीं गुम है। भारत ने इसे खोजने के कई प्रयास किए लेकिन सफलता नहीं मिली। यह मामला दशकों बाद सामने आया।

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शीत युद्ध के दौरान, अमेरिका ने चीन की जासूसी के लिए 1965 में नंदा देवी पर्वत पर एक परमाणु उपकरण छिपाने की कोशिश की थी। CIA की इस गुप्त योजना में नागासाकी बम में इस्तेमाल हुआ प्लूटोनियम भी था। खराब मौसम के कारण पर्वतारोहियों को उपकरण वहीं छोड़ना पड़ा, जो आज भी पहाड़ में कहीं मौजूद है और चिंता का विषय बना हुआ है।

यह सनसनीखेज खुलासा एक गुप्त अमेरिकी मिशन का है, जो शीत युद्ध के तनावपूर्ण माहौल में रचा गया था। अमेरिका की खुफिया एजेंसी CIA ने चीन की गतिविधियों पर नजर रखने के लिए एक अनोखी और खतरनाक योजना बनाई थी। इसके तहत, अमेरिकी पर्वतारोहियों को भारत की सबसे ऊंची चोटियों में से एक, नंदा देवी पर एक परमाणु उपकरण स्थापित करना था। इस उपकरण का मकसद चीनी मिशन कंट्रोल की संचार व्यवस्था को बाधित करना या उसकी जानकारी हासिल करना था। इस मिशन में इस्तेमाल होने वाले प्लूटोनियम की मात्रा इतनी थी कि यह नागासाकी पर गिराए गए परमाणु बम में इस्तेमाल हुए प्लूटोनियम के बराबर थी।
यह योजना एक अनौपचारिक मुलाकात में बनी थी। अमेरिका के तत्कालीन वायुसेना प्रमुख जनरल कर्टिस लेमे की मुलाकात नेशनल ज्योग्राफिक मैगजीन के एक फोटोग्राफर बैरी बिशप से हुई। बिशप ने लेमे को एवरेस्ट की चोटी से दिखने वाले नजारों और चीन के अंदर सैकड़ों मील दूर तक देखने की अपनी यात्राओं के बारे में बताया। बिशप की बातों से प्रभावित होकर, CIA ने उन्हें संपर्क किया और इस गुप्त ऑपरेशन की रूपरेखा पर चर्चा की।

CIA ने इस मिशन को अमेरिका की राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण बताया और इसके लिए भारत से मदद मांगी। भारत के इंटेलिजेंस ब्यूरो ने इस मिशन के लिए भारतीय नौसेना के अधिकारी एमएस कोहली को चुना। शुरुआत में, CIA का प्लान टेलीमेट्री स्टेशन को कंचनजंगा पर लगाने का था, लेकिन कोहली ने सुरक्षा कारणों से इस पर आपत्ति जताई। इसके बाद, कोहली की आपत्तियों के बावजूद, नंदा देवी पर्वत को इस खतरनाक मिशन के लिए चुना गया।

16 अक्टूबर 1965 को, जब पर्वतारोहियों की टीम चोटी पर उपकरण स्थापित करने के लिए चढ़ाई कर रही थी, तभी अचानक मौसम बेहद खराब हो गया। बर्फीला तूफान आ गया, जिसने मिशन को खतरे में डाल दिया। मिशन के अधिकारी एमएस कोहली ने तुरंत पर्वतारोहियों को वापस लौटने का आदेश दिया। आदेश मिलते ही पर्वतारोही नीचे उतर आए, लेकिन वे अपने साथ परमाणु उपकरण नहीं ला सके। उन्होंने उपकरण को कैंप-4 में एक बर्फ की गुफा में छोड़ दिया और बाकी सारा सामान रस्सियों से बांधकर नीचे ले आए।

कोहली और CIA ने अगले साल मई तक इंतजार किया ताकि वे उपकरण को वापस ला सकें। जब पर्वतारोही दोबारा कैंप-4 पहुंचे, तो उन्हें उपकरण वहां नहीं मिला। आशंका जताई गई कि हिमस्खलन में बह जाने के कारण उपकरण खो गया है।

इस घटना के बाद, कोहली ने 1967 और 1968 में भी खोजी अभियान चलाए। इन अभियानों में, टीम ने रेडिएशन का पता लगाने के लिए अल्फा काउंटर, टेलीस्कोप, गर्मी का पता लगाने के लिए इन्फ्रारेड सेंसर और धातु का पता लगाने के लिए माइन स्वीपर जैसे उन्नत उपकरणों का इस्तेमाल किया। लेकिन, इन सभी प्रयासों के बावजूद, उन्हें वह गायब हुआ उपकरण कहीं नहीं मिला।

यह पूरा मिशन एक दशक से भी अधिक समय तक एक गुप्त राज बना रहा। 1978 में, एक युवा अमेरिकी पत्रकार हॉवर्ड कोन ने इस कहानी को दुनिया के सामने लाया। अमेरिका के स्टेट डिपार्टमेंट के अभिलेखों के अनुसार, उस समय के अमेरिकी राष्ट्रपति जिमी कार्टर ने भारत सरकार से आग्रह किया था कि वह इस बात को स्वीकार न करे कि ऐसा कोई ऑपरेशन हुआ था। यहां तक कि जब भारत की संसद में इस मुद्दे पर चर्चा हुई, तब भी तत्कालीन प्रधानमंत्री मोरारजी देसाई ने CIA का सीधा जिक्र करने से परहेज किया।

1970 के दशक में, सरकार ने इस डिवाइस के खतरनाक होने और गंगा नदी को जहरीला बनाने जैसे दावों को खारिज करने की कोशिश की। मोरारजी देसाई ने इस मामले की जांच के लिए एक विशेषज्ञ समिति का गठन किया। समिति ने उस क्षेत्र से पानी के नमूने लिए और उनका विश्लेषण किया। समिति ने अपनी रिपोर्ट में बताया कि उन्हें पानी में किसी भी तरह के प्रदूषण का कोई निशान नहीं मिला और यह भी दावा किया कि रेडिएशन से पानी के जहरीला होने का जोखिम बहुत कम है। हालांकि, इस रिपोर्ट के बावजूद, नंदा देवी पर छोड़ा गया परमाणु उपकरण आज भी एक अनसुलझा रहस्य और चिंता का विषय बना हुआ है।

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